漢初的代國位于燕國以西、趙國以北，是防御匈奴的第一道防線，在戰(zhàn)國時期是屬于趙國的一部分，既是邊境重地，又是人煙稀少之地，理應是不受寵的皇子受封之地，然而這里不僅僅“走出”了一位漢文帝劉恒，還有兩位受寵的皇子先后受封于此，這又是為什么呢？隨著代國的傳承，后來的代國竟然可以與最初的代國完全沒有交叉的封地，甚至連代郡都已不在代國的管轄范圍之內(nèi)，這又是什么原因呢？讓我們帶著這些問題，回到西漢時期，來感受一下西漢年間代國的歷史的傳承。

劉喜之代國

漢高祖劉邦加封的第一任代王，就是他的親二哥劉喜，即劉仲劉老二。當年他們的老爹劉太公就經(jīng)常拿劉邦跟劉喜做比較，說劉邦不能治產(chǎn)業(yè)，不如劉喜有能力。然而現(xiàn)實卻無情地打了劉太公的臉。

《漢書.高帝紀》：六年“春正月...以云中、雁門、代郡五十三縣，立兄宜信侯喜為代王。...以太原郡三十一縣為韓國，徙韓王信都晉陽。“

依據(jù)《漢書》中這段的描述，公元前201年春天，漢高祖劉邦將云中、雁門、代郡五十三縣封給自己的二哥劉喜，立他為代王，而將三郡以南的太原郡三十一縣劃為了韓國，遷韓王信于此，建都晉陽（今山西太原）。

然而，實際情況卻不是這樣的，當時的代地五十三縣大部分實際上是掌控在匈奴的手里的，即便是未在匈奴手里的也是歸韓王信管轄的，劉喜不過是徒有個虛名，而沒有實際的控制權。韓王信也沒有建都晉陽，而是向劉邦進言，以馬邑更靠近邊境為由，而遷都馬邑，劉邦準奏。

公元前201年秋天，匈奴來犯，圍困韓王信的都城馬邑，韓王信多次派使者前去匈奴求和，引起劉邦懷疑。韓王信擔心被殺，于是和匈奴約定獻出馬邑，共擊太原。劉邦大怒，領大軍三十二萬攻打匈奴與韓王信，這才有了后來的“白登之圍”，劉邦用了陳平之計，賄賂單于瘀氏，才解了“白登之圍”。之后，命樊噲定代地，這時的劉喜才真正成為代王。

可是，劉喜這個代王還沒當多久，匈奴再次打來，常年種地生產(chǎn)的劉喜豈能抵擋匈奴大軍，一遛煙跑回了洛陽。劉邦看著跑回來的二哥，氣就不打一處來，當即削了他的代王，而改封其為合陽侯。劉喜做了六年的合陽侯而死，謚號代頃王。

劉如意之代國

劉邦將劉喜廢王為侯后不久，便加封了自己的愛子劉如意為代王，封地名義上依然是三郡五十三縣，具體掌控卻無從得知。代國的實際掌權者也不是年幼的劉如意，而是代國國相陳豨。

劉如意的母親是劉邦最寵愛的妃子戚夫人，劉邦最寵愛的兒子也是劉如意，似乎代王的稱號也僅僅是劉如意的一個踏板一般，僅僅過了兩年，劉邦就改封劉如意為趙王，封地面積不但包括了趙地，而且將代地三郡五十三縣也劃歸到了趙國所有，陳豨也順理成章地成為了趙國的國相。

公元前197年，太上皇劉太公去世，劉邦派人召在趙、代兩地掌權多年的陳豨進京，結果被陳豨以病重為由婉拒。陳豨也深知劉邦對他起了疑心，便扯起大旗，自立為代王，造了漢家的反。

公元前196年，劉邦親率的大軍擊敗了陳豨，并且平定了代地和太原郡（韓王信逃亡匈奴后，原韓地設為太原郡）。一年以后，陳豨被樊噲的軍卒追殺自靈丘斬首。

劉恒之代國

公元前196年，漢軍平定代地回軍洛陽后，劉邦感嘆于代地居于常山以北，趙地居于常山以南，代地歸屬于趙國不利于管理，于是劃分代郡、雁門郡、定襄郡、太原郡為代國，立四子劉恒為代王。此時的代國相比劉喜與劉如意的代國相比，多了太原郡，卻少了云中郡，而定襄郡只是云中郡東部劃分出來的一個郡而已。

《史記·卷九十三·韓信盧綰列傳》上還至洛陽。上曰：“代居常山北，趙乃從山南有之，遠。”乃立子恒為代王，都中都，代、雁門皆屬代。
《漢書.高帝紀》：“十一年詔曰：代地居常山以北，與夷狄邊，趙乃從山南有之，遠。數(shù)有胡寇，難以為國，頗取山南太原之地益屬代，代之云中以西為云中郡，則代受邊寇少矣。”

劉恒是漢高祖劉邦“一夜情”的妃子薄姬的獨生子，母及子雖然皆不受寵，但是從封地上看，劉邦對這個兒子還是很照顧的。為了減少代國邊患，讓兒子可以順利立國，將云中郡分離出來以御外敵，又劃太原郡歸屬趙國以做后備，頗為用心。

劉恒在代王的位置上坐了十六年，公元前180年，周勃、陳平等人平滅諸呂，隨后迎劉恒進京稱帝，是為漢文帝。