高血壓是導致心血管病早死的首要危險因素，每年全球有超過1000萬人死于高血壓，是威脅人類健康和生命的頭號獨立危險因素。
控制血壓除了服用降壓藥物外，健康的生活方式和健康飲食也非常重要。
研究已經發現，像著名的地中海飲食，高血壓飲食（也叫DASH飲食）等飲食方式都有助于降低血壓。
這些健康飲食方式中都包括一種備受很多人青睞，同時也被很多人痛恨的食物品種，大蒜。
一直以來，坊間廣泛流傳著有關大蒜多種醫療和保健用途說法，其中包括可以降低血壓。
問題是，真的有證據證明大蒜真的可以降低血壓嗎？
盡管，有關大蒜的系列醫療和保健價值大都缺乏可信證據的支持，但降低血壓似乎是一個例外。
研究說，長期吃大蒜及其制劑真的可以降低血壓
有關大蒜是否可以降低血壓的問題已經進行過大量研究。
總體上講，長期吃一定量的生大蒜（比如，每天2~4克，相當于1瓣蒜），大蒜粉（每天600到900毫克，相當于2~3克生蒜），以及大蒜提取物可以一定程度降低收縮壓和舒張壓，尤其是在高血壓患者，血壓正常的人基本沒有影響。
比如，早在2008年的一項系統綜述和薈萃分析中，通過對11項經過設計的隨機對照臨床試驗的分析發現，每天服用600mg至900mg大蒜粉，連續使用12到23周，與安慰劑比較，服用大蒜制劑平均可以降低收縮壓4.6mmHg，對舒張壓沒有顯著降壓作用。
但是，如果單獨分析高血壓患者，大蒜制品降壓效果更顯著，平均可以降低收縮壓8.4mmHg，舒張壓降低7.3mmHg。
大蒜制劑的降壓效果與試驗開始前的（基線）血壓水平相關，基線血壓水平越高降壓作用更明顯；而對血壓正常的人，大蒜似乎沒有顯示出降壓作用。
由于分析的都是高證據等級的隨機安慰劑對照臨床試驗，因而得出的結論被認為具有相當高的可信性。
2019年8月的一項最新薈萃分析也得出了相類似的結論，每天吃600至900毫克大蒜粉，在高血壓患者可以顯著降低收縮壓5~8mmHg，舒張壓3~4mmHg；對正常人沒有明顯降壓作用。
吃大蒜為什么可以降血壓？
我們知道，絕大多數蔬菜都有潛在降血壓效應，主要是由于蔬菜都是含有大量鉀離子且幾乎不含鈉離子，大量進食可以通過改善膳食鈉鉀比例而降低血壓。
盡管大蒜也含有相當量的鉀，每100克含鉀離子400毫克，相當于每日需求量的11%。
但是，由于我們吃大蒜的量很有限，每天通常也就幾克，最多十幾克，大蒜的降壓效應顯然不能用所含的鉀離子來解釋。
那么，大蒜及其制品是如何降血壓的呢？
研究認為，大蒜降低血壓至少涉及以下兩種機制：
一種是，大蒜素及其衍生產物都是含硫化合物，其中一部分在身體內可以轉化成硫化氫，這也是構成屁臭味的一種氣體成分（吃大蒜容易放臭屁的原因之一），可以擴張血管，降低血壓。
同時，大蒜素及其含硫衍生物具有類似卡托普利等血管緊張素轉化酶抑制劑類似的抑制血管緊張素II生成的作用，因而可以降低血壓。
吃大蒜及大蒜制劑可以替代降壓藥嗎？
盡管研究發現吃生大蒜和大蒜制劑對高血壓患者具有一定的降壓效果，有時候降壓程度堪比于某些降壓藥。
因此，每當有這類研究論文發布，很多通俗媒體都會冠以“大蒜具有類似于降壓藥的降壓效用”等吸引眼球的標題，甚至直接宣稱吃大蒜可以替代降壓藥。
那么，經常吃大蒜及其制品真的可以替代降壓藥嗎？
并不是。
如上所述，吃大蒜可以在一定程度上降低血壓。
但是，總體上降低血壓幅度很有限，收縮最大降幅也不過7、8mmHg。
這并不能降低明顯高血壓患者的血壓達到正常或者目標血壓水平。
因此，正如美國國立衛生研究院補充與綜合健康中心（NCCIH）基于證據分析所認為的那樣，盡管大蒜可能有助于高血壓的管理，但證據不足以支持將大蒜用作降血壓藥，更不能替代常規降壓藥。
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