一般認(rèn)為，自稱中國人發(fā)生在辛亥革命之后。如果哪個同學(xué)也這么想，那他的手掌肯定會挨一巴掌。你想的是有些同學(xué)一定會用“曼德拉效應(yīng)”來辯解。我記得好像是這樣，就像很多人認(rèn)為蘇聯(lián)的戈爾巴喬夫已經(jīng)化為歷史的浮云一樣。

仍然健在的歷史人物戈爾巴喬夫

其實俄羅斯人還是過得挺好的。幾年前，他們有一次露面，談到了前蘇聯(lián)的解體。讓我給你舉個例子。大家一定要明白，自稱中國人絕對不是辛亥革命后的事?！爸袊边@個詞是一個古老的詞，在中國有著深刻的含義。那我們什么時候稱自己為中國人了？

我們來探討一下“中國”這個詞的前世吧。

“中國”一詞的由來和意義

我上面說過，中國是一個很古老的詞，最早是在周代作為組合詞出現(xiàn)的。1963年陜西出土的西周初年青銅器“何尊”銘文中有“[S2/]琪宇居為中國，立民”的描述。

為什么叫“何尊”？

此“何尊”為西周初年一個姓“何”的貴族氏族所制，尊(古通尊)為飲器，故稱“何尊”。

何尊最早記錄了中國這個詞。

這是歷史上對“中國”這個組合詞最早的記載，而“中國”的含義起初也很簡單，就是中心國家或者中心城市。在最早對“中國”一詞的簡單解釋中。

“中國”僅指國王所在的城市和國家。周朝實行封建制度，導(dǎo)致封建國家眾多。數(shù)百個國家聚集在周的兒子王城周圍，形成了保衛(wèi)首都的架勢。所以一開始中國這個詞指的是君主所在的城市，但這是一種俠義的解釋。

比如《詩經(jīng)·大雅·民役》有詩“民亦勞苦，至今能小康，得中國之利，圍綏遠(yuǎn)”。毛傳作了筆記，說:中國，首都也。

但是，廣義的“中國”二字，有著更廣闊的政治、地理、世界觀?！妒酚洝ぶ鼙炯o(jì)》記載，周成王即位后，命周公開始修建洛邑(洛陽)。建城后，周成王將象征王權(quán)的九鼎遷至洛邑，曰:

王遂令返回洛邑。周父侍，死于大營，住在九鼎燕。他說:“在這個世界上，四方皆入貢道。

可見，狹義的中國一詞指的是一個國王的首都，但它還有一個更廣泛的針對世界的概念，即國王所在的國家是世界的中心。所以宋代的石碣在《論中國》一書中進一步解釋“居天地者，謂之中國，居天地中間者，謂之四夷”。

這種想法首先是古人有限地理觀的結(jié)果，但很快被賦予了政治和民族意義，是一種頗為驕傲的民族主義理論?！爸袊币辉~從最初的特指首都，逐漸被解釋為相對于其他國家(四夷)的特定詞匯。

河洛地區(qū)是中國的發(fā)祥地，也是中國最初所指的地區(qū)。

《禮記·王制》描述道:

中、易、滿、榮、迪都是生活舒適，品味好，服務(wù)好，用的好，設(shè)備供應(yīng)好。五方之人，不可言說，胃口不一。

由此可見，此時的中國已經(jīng)成為一個具有民族意識的詞匯，區(qū)別于其他民族，覆蓋范圍也逐漸從中原的首都擴大到全國。這是“中國”一詞發(fā)展的第二個階段。我把“中國”這個詞的發(fā)展分為四個階段。

之一階段的中國，是指首都周圍的地區(qū)，即所謂“/s2/]居天地中間者，謂之中國，居天地中間者，謂之四夷”；第二階段的中國指的是中原地區(qū)的政權(quán)，比如春秋戰(zhàn)國時期，當(dāng)時有很多國家，但后來的中國指的是中原地區(qū)，比如秦、楚，當(dāng)時都沒有納入中國的范疇。

比如《左傳·成公四年》記載:你若非我族，心必異。楚雖大，不是我家，卻肯說“我”。

第三階段，秦統(tǒng)一后，國家疆域增大，所以“中國”一詞也發(fā)生了變化。在漫長的封建王朝中，中國覆蓋的地域和民族逐漸擴大。世界觀的成長讓古人意識到除了中國還有很多國家，而這個時候中國開始針對像日本、朝鮮、西域這樣的國家。

事實上，中國一詞的變化也是古代民族主義的一個不斷發(fā)展和成熟的過程，從其狹隘的地理概念到更廣泛的民族意識。

其實“中國”一詞的變化也是國家觀念不斷發(fā)展的過程。