陶淵明，又名潛，字元亮號五柳先生，潯陽柴桑人。他出生于沒落的官宦家庭，曾祖父陶侃官至大司馬，封長沙郡公，是當時很有權(quán)勢的政治人物，祖父陶茂做過太守，父親也官至太守，母親是東晉名士孟嘉之女。

陶淵明八歲喪父，家道便從此衰落，與母親和五歲的妹妹相依為命，雖然生活貧苦，但由于從小家境優(yōu)良，他在母親的指導下讀了很多書，其中有老子、莊子、四書五經(jīng)，歷史神話等。陶淵明曾這樣描繪自己，閑靜少言，不慕名利，好讀書，不求甚解，每有會意，便欣然忘食。所以他從讀書中獲得了很大的樂趣。他讀書不是逐字逐句，他不求甚解，旨在期望與古人心靈相合。

陶淵明在早年的時候沒有做官，29歲的時候，家中的親人衰老，家道貧窮，于是他出仕做了祭酒，由于受不了當時官場的腐敗和黑暗，干了沒幾天便辭職了。州里招他去做主簿，他也是推辭不去，在柴桑過起了自給自足的隱居生活。七年之后，陶淵明又出任桓玄鎮(zhèn)軍的參軍，母親去世后，他辭官奔喪，守喪兩年。

有一次他對親戚朋友說，我想過恬靜的生活，現(xiàn)在我出去做官，為以后的隱居積攢一些本錢，不知可以嗎？在當時的當權(quán)者聽說之后，馬上派他去做彭澤縣令。公元405年秋天，為了養(yǎng)家糊口，陶淵明來到離家鄉(xiāng)不遠的彭澤縣當縣令。縣里給他幾畝公田，他全部用來種植釀酒用的稻谷，他說，能讓我每天有酒喝就夠了，妻子不同意他這么做，于是便拿出一半的土地種稻米，另外一半仍然種秣谷。

陶淵明當上彭澤縣令沒多長時間，這年冬天，有位粗俗而傲慢的官員來視察， 他一到彭澤縣的地界，就要求縣令來拜見他。陶淵明得到消息，雖然心里很瞧不起這種作威作福的人，但不得不馬上動身。不料縣吏攔住他說：“參見這位官員要身穿官服，并且束上大帶。不然，他會在上司面前說你的壞話。”一向正直清高的陶淵明忍無可忍，他長嘆一聲說：“我寧肯餓死，也不能因為五斗米的官餉，就向那些鄉(xiāng)里小兒卑躬屈膝。” 他當天寫了一封辭職信，離開了只當了八十多天的縣令職位，從此再也沒有做過官。

“陶淵明的一生，都是在富貴與貧賤，做官與歸隱之間，矛盾、糾結(jié)、交戰(zhàn)，最終的抉擇是遠離官場，歸隱田園。這個優(yōu)雅的轉(zhuǎn)身，讓中國的文人墨客羨慕了一千多年。”人之所以羨慕他，正是因為他做了我們想做而沒勇氣做的事。人生在世，煩心事甚多，不刻意討好，不曲意逢迎，如此，才能舒服地做自己。

中國傳統(tǒng)知識分子的夢想出路都是做官，做官不順，開始自暴自棄，天天聊吃喝玩樂，退隱山林。我喜歡陶淵明和蘇軾，但他們不是現(xiàn)代知識分子的價值取向。除了出仕和歸隱，在現(xiàn)實不符合理念的時代，還可以努力自由思想，做出一點真正有意義的深思。

以前，獨立的思想太少了，導致每逢劇變，都沒有成系統(tǒng)的思想資源來抵御一些東西，再構(gòu)建一些東西，所以改革和革命總是進兩步，退三步。這和中國知識分子在智識上的自我放棄有大關(guān)系。看遍傳統(tǒng)哲學，有價值的部分太稀少了。